Ямало-Ненецкий автономный округ – один из крупнейших субъектов Арктической зоны Российской Федерации. Большая часть его территории расположена за полярным кругом. Здесь добывается 90 процентов российского природного газа, выпасается самое большое в мире стадо северных оленей. Здесь же реализуются важнейшие для государства инфраструктурные проекты, наиболее значимые из которых – промышленное освоение полуострова Ямал и прилегающих акваторий, включая Бованенковское нефтегазоконденсатное и Южно-Тамбейское месторождения, создание газотранспортной системы нового поколения, железнодорожной магистрали «Северный широтный ход», морского порта Сабетта, нефтепровода Пурпе – Самотлор.

Промышленное освоение ресурсов Крайнего Севера и Арктики не может проходить без учёта научных данных о текущей экологической ситуации, внедрения современных инновационных технологий, направленных на снижение антропогенной нагрузки на окружающую среду и защиту здоровья северян. Важно понимать происходящие в регионе демографические процессы, обеспечить сохранение традиционного уклада жизни и культуры коренного населения. В 2010 году губернатор ЯНАО Дмитрий Кобылкин выступил с инициативой создания в Ямало-Ненецком автономном округе Научного центра изучения Арктики, основной задачей которого стала организация системы комплексного изучения социально-экономических и социально-культурных проблем региона.

В штате учреждения трудятся 40 научных сотрудников, из них 3 доктора и 16 кандидатов наук. Средний возраст ямальских учёных составляет 41 год. Функции и полномочия учредителя осуществляет департамент по науке и инновациям ЯНАО.

Директор ГКУ ЯНАО «Научный центр изучения Арктики» – кандидат геолого-минералогических наук Антон Синицкий.

Основными направлениями научного центра являются: